Especies y Variedades
Livistona. Livistona Australis
Su nombre hace honores a Patrick Murray, barón de Livinstone, vinculado a la fundación del Jardín botánico de Edimburgo allá por 1670. La 'livistona' vive sobre suelos húmedos de zonas cálidas del continente austral. Posee enormes hojas de tipo palmado con largos penachos colgando de cada una de las puntas de los segmentos que las forman. El tronco es delgado en proporción con el de otras palmas, de color marrón-gris y con restos de las vainas que lo han ido cubriendo. Florece, sobre el mismo individuo, en grupos de flores separadas por sexos y que dan como resultado amplios pináculos de frutos esféricos negruzcos. Alcanza alturas, dependiendo del suelo y el clima, de 18 a 25 m. Prospera en casi cualquier terreno que no se seque demasiado en verano y agradace que éste sea rico en sustancias nutritivas. Existe otra especie nativa de Extremo Oriente, 'L. Chinensis', de morfología y hábitos similares a la descrita.
Palmera Canaria. Phoenix Canariensis
La palmera canaria es un árbol originario de Canarias y que ha sido utilizado tradicionalmente como ornamental en toda nuestra geografía. Posee hojas pinnadas de hasta siete metros provistas de folíolos o segmentos foliares agudos y coriáceos. Estas hojas forman una densa corona o penacho casi esférico que le da un aspecto majestuoso. La palmera canaria llega a medir de 16 a 18 m, algo menos que su pariente datilera. Presenta flores masculinas y femeninas en individuos distintos. Las femeninas producen grandes racimos de frutos anaranjados. Es una especie bastante resistente al frío.
Palmera Datilera. Phoenix Datilifera
Especie oriunda del norte de África y naturalizada en la mitad sur de la Península Ibérica. Posee hojas pinnadas de color más tenue que la canaria, que forman un penacho menos denso y algo más desgarbado que el de aquélla. Con las hojas más jóvenes, encapuchadas durante un tiempo, se obtienen las palmas de Pascua. La ciudad de Elche se jacta de tener el mayor palmeral del continente europeo, en el que viven unas 400.000 palmeras datileras y otras especies en menor número.
Palma Excelsa. Trachycarpus Fortunei
Palmera originaria de China, recibe distintos nombres tanto latinos como castellanos, aunque el más aceptado es el que se le ha dado aquí. El término 'fortunei' hace honor al explorador botánico Robert Fortune, conocido por ser el introductor, entre otras muchas plantas, del té de infusiones. Posee hojas de tipo palmado en las que las hendiduras que separan los segmentos foliares alcanzan la mitad de su longitud y, en ocasiones, llegan hasta la base de los mismos. Es una palma de resistencia probada al frío, por lo que puede cultivarse en jardines del interior de la Península. Las jóvenes agrupaciones de flores, unas masculinas y otras femeninas, son de vivo color amarillo, y dan como resultado frutos de oscuro tono violáceo. Es adaptable a terrenos de diversa naturaleza, incluidos los de evidente talante húmedo.
Palmito. Chamaerops Humilis
Esta pequeña palmera es natural de la cuenca del Mediterráneo, incluidas las costas españolas. En cierta manera es parecida a la 'palma excelsa', pero con detalles morfológicos propios que la hacen inconfundible. Quizás lo más llamativo es su costumbre de vegetar formando varios troncos, con lo que su aspecto es el de una mata de pequeñas palmeras. Tiene hojas de tipo palmado, con largos pecíolos (rabos de las hojas) armados de potentes espinas en los laterales. El palmito emite las flores de uno y otro sexo en individuos diferentes. Es propia de suelos secos, rocosos o arenosos. Resiste ciertas dosis de frío y su crecimiento es lento.
Washingtonia. Washintonia Filifera
Palmera de origen californiano que se cultiva con frecuencia en zonas cálidas de nuestro país. Lleva el nombre de George Washington, primer presidente norteamericano. Existe otra especie de similares características, 'W. Robusta', con la que puede confundirse. Se trata de palmeras de hojas palmadas de enorme tamaño, con profundas hendiduras entre sus segmentos foliares y dotadas de largos filamentos que cuelgan de ellos y que, en el caso de las aquí descritas, inspiran su nombre específico. 'W. Filifera' posee un tronco más grueso, de hasta 1 m de diámetro, que 'W. Robusta', pero en ambas se da la circunstancia de que permanece cubierto por las hojas muertas a no ser que se eliminen de forma artificial. Son llamativas las largas panículas de flores de hasta cinco metros de largo (menores en W. Robusta) que cuelgan, en su época, del penacho superior de hojas; tienen flores hermafroditas. De carácter muy ornamental, se recomiendan especialmente para formar alineaciones.
Washingtonia. Washintonia Robusta
Palmera hermafrodita de tronco estrecho de unos 25 cm. de diámetro y una altura de hasta 25 m. , con restos de las bases de las hojas viejas o si éstos han caído, ligeramente rugoso, de color marrón grisiento. Hojas costapalmadas, de 1 m. de diámetro, divididas hasta su mitad en segmentos puntiagudos, con el ápice bífido. Pecíolo de 1 m. de longitud con dientes recurvados en los márgenes. Inflorescencias de 2-3 m. de longitud naciendo de entre la base de las hojas, colgantes, con flores de color crema. Fruto ovoide, negruzco, de 0.8 mm. de diámetro.